Le Cap Vert…à VTT… Tout d’bom…
Sur 3 années, j’y ai passé près de 4 mois à sillonner les différentes vallées de l’île de Santo Anto avant d’élaborer un éventuel projet en VTT là-bas.
Véritable coup de cœur, tant pour les paysages que pour l’ambiance et les rencontres que j’ai pu faire là-bas, il me tient à cœur de partager mes connaissances sur ce petit caillou situé au large des côtes du Sénégal
Une destination originale, à ranger dans la catégorie « Aventure »… Terrain rugueux et plutôt technique dans son ensemble, il est toutefois possible de sortir quelques belles journées de VTT à mi-chemin entre cross-country et All Mountain, qui ravira ceux qui recherchent l’effort physique, le dépaysement et le challenge dans quelques portions de descente.
Un suivi logistique prévu de bout en bout nous permet d’éviter les montées éreintantes sur les routes pavées et de se concentrer sur les plus belles sections de l’île.
Concevez ce trip vtt comme un véritable voyage à thématique, motivé par un esprit d’aventure, l’envie de prendre le temps de la rencontre, d’une dégustation de grog local bien mérité après une bonne journée VTT sous le soleil, de vivre tout simplement et tant que possible au rythme du pays…. Traaannnqqqwwwiilllll…..
Arrivée au Cap Vert à sao vicente en milieu de journée. Récupération des bagages et transfert sur la capitale de San Vicente pour une installation confortable à l’hôtel de mon ami Théo à Terra Lodge, qui sera notre camp de base idéal pour notre arrivée et juste avant le départ. Montage et préparation des vélos, baignade éventuelle en fin de journée avant de savourer un bon Rhum maracudja en terrasse et étudier ensemble l’itinéraire de la semaine à venir… Nuit à Mindelo à l’hôtel Terra Lodge
Transfert matinal en bateau pour l’île de Santo Antao où nous allons passer l’ensemble de la semaine. De l’autre côté à Porto Novo, notre équipe logistique nous attend, prête à en découdre… et nous monte directement sur le plateau à Espongeiro pour quelques tours de roues avant le repas du midi. Installation pendant les heures chaudes et la le temps de la digestion dans la guest house et c’est reparti en fin de journée pour une première belle descente dans la vallée de juan Alfonso. Remontée en navette au plateau en fin de journée et repas chaleureux préparé par Alain, Lucie et toute l’équipe de la casa Espongeiro 1 heure de transfert en bateau // 2x30 min de transfert véhicule Nuit en guest house à Casa Espongeiro
Départ depuis la guest house pour se mettre en jambe comme il faut et rejoindre le début de la descente de Salto preto. Une des plus belles descentes e de l’île à mon goût, qui alterne de terribles virages techniques caillouteux qui passent pourtant en douceur et de fabuleux passages roulants et bien relevés qui nous mènent droit jusqu’aux jardins des villages1200m en contrebas. Transfert à Crunzinha en véhicule dans la foulée pour rejoindre le village côtier et le départ de la piste qui mène à Mocho, notre restaurant pour le repas du midi. Temps de pause et de récup avant de remonter doucement sur ou à côté du vélo parfois, chemins pavés obligent… avant de retrouver un superbe single de l’autre côté du col qui nous permet de rejoindre Boca Ambas et terminer notre journée en beauté ! 2x30 min de transfert véhicule Nuit en guest house à Casa Espongeiro
Toujours au départ de notre guest house, nous prenons la direction du vallon de Paul, un grand classique de Santo Antao, souvent réalisé à pied. L’accès par les champs du plateau rajoute un peu de piment avant une véritable dégringolade dans le vallon sur les anciens chemins pavés de l’île. Nous terminons l’itinéraire sur les chemins qui bordent les jardins, belle ambiance originale et typique cap verdienne pour terminer cette matinée. Repas sur la côte à Ponta do Sol puis baignade et après midi relax pour ceux qui le souhaitent, petites sections rocambolesques sur les hauteurs pour découvrir des villages côtiers 40 min de transfert véhicule Nuit en guest house à Casa Espongeiro
Court transfert en véhicule en matinée pour rejoindre l’extrémité ouest du plateau et démarrer une belle traversée à VTT qui nous prendra la journée pour rejoindre Ribeira da Torre et sa célèbre rhumerie agricole, à mes papilles une des meilleurs de l’île… De quoi avoir un bon leitmotiv pour pédaler même sous la chaleur Cap verdienne.. Premier stop à Figueiras de Baixo où règne une ambiance hors du temps , repas en chemin puis jonction incroyable jusqu’à l’impressionnant paso des Branquino qui surplombe la mer… Transfert en fin de journée vers la rhumerie… puis dans la vallée de Curral das Vacas où jous passerons la nuit 30 min + 50 min de transfert véhicule Nuit en hotel à Curral das Vacas
Sec, aride, désertique, le plateau Noreste dresse une allure de bout du monde mais recèle pourtant de nombreuses pistes et sentes bien sympathiques qui permettent de tourner les jambes et profiter du paysage au guidon de nos VTT. Nos chauffeur nous grimpe donc tout en haut en matinée pour y faire un tour du propriétaire et explorer cette zone peu habité, avant de redescendre par une descente de notre choix, sur sentier ou piste pavée toujours aussi impressionnante à pied et encore plus à vélo… Heureusement le sentier se détend au fil de la descente, les doigts se relâchent sur les leviers de freins ce qui fait clairement grimper l’adrénaline… 60 min de transfert véhicule Nuit en hotel à Curral das Vacas
L’hôtel confortable nous donnera sans doute plutôt envie de se prélasser durant la matinée mais il est dans tous les cas possible de partir rouler sur une belle sélection d’itinéraires depuis cette vallée. Le célèbre passage étroit de Forquinha pour les plus téméraires avec un début plutôt trialisant ou les classiques pistes roulantes de Jao Bento qui donne envie de mettre de grands coups de pédale pour rejoindre Porto Novo comme de vrais sportifs à la mi journée. Repas au restaurant et baignade bien méritée avant de reprendre le bateau en fin de journée pour un retour sur Mindelo dans les environs de 17h Soirée libre sur Mindelo dans un des bons restaurants (et bars ?) de la ville portuaire… Nuit à Mindelo à l’hôtel Terra Lodge
Il nous faut garder un peu de temps en matinée afin de préparer les vélos pour le vol retour. En prenant un peu de marge, une baignade sera peut être possible sur une des plages de la ville, tout comme aller déguster une dernière cachupa ou un poisson grillé avec un un vol régulièrement situé en début d’après midi Dépose à l’aéroport en milieu de journée selon horaires du vol Retour en France
Groupes constitués, ajustement des dates ou du programme…
ROUTE / GRAVEL = On reste ici sur la route ou l’on se permet de sortir de temps à autres des sentiers battus en fonction du programme et du matériel recommandé pour le séjour. Jamais de Monster gravel sur des terrains qui correspondraient mieux à la pratique du VTT, ici on avale les bosse et les kms, on se challenge physiquement sur les cols mythiques et/ou les petites routes secondaires. Quelque soit la monture, la bière vous attend à l’arrivée !
DECOUVERTE = Easy to moderate level tours that encourage contemplation and explanations of the natural and cultural heritage, where the difference in altitude is moderate, the risk of falling and the technical requirements are low. In star or itinerant form, in France or in the Italian Piedmont
ALL MOUNTAIN = Mountain oriented trips where the pleasure of pedalling and climbing takes on its full dimension. For those who already have a minimum of technical knowledge in both climbing and descending, who obviously like the adrenalin and technicality of single descents but who are more interested in contemplating the high altitude landscapes rather than accumulating descents at all costs
ENDURO = Still in the high mountains on shared or dedicated routes, with a clear focus on descent rather than contemplation. We still pedal but this time we increase the ratio with a morning shuttle to reach between 1200 to 1500m of D+ and 2500m of D-. Protective gear is highly recommended and respect for other mountain users is mandatory.
FURTHER TRAINING = Services focused on learning and riding techniques. In a course format with half-day teaching modules or in a stay format with often a half-day of improvement (depending on level) in the morning and hiking in the afternoon to enjoy the mountain. Mainly in the Guillestrois Queyras
TECHNICAL LEVELS :
BEGINNER = You do not yet master the basic techniques of mountain biking (balance, gear shifting, braking, maintaining your trajectories on narrow trails...) and going into the mountains scares you but you want to brave your limits.
INTERMEDIATE = You are comfortable on your bike even on narrow single tracks but many mistakes persist. You don't mind riding in the mountains, but getting into tight corners, steep slopes or rocky-rooty trails can make you worry if it goes on too long. Long, intense rides take a lot of energy and concentration and can increase the risk of falling as the day progresses.
CONFIRMED = You are able to control your bike in the mountains whatever the terrain (crossings, hairpins, roots, rocks, steep climbs and descents, singletracks) and you are able to keep all your lucidity even on long days. You still have room to improve your style, performance and riding fluidity...
EXPERT = You have full control of your bike in all situations and you are autonomous in the mountains. You are able to keep up with the pace, even on long days with 2 batteries for example. The guide may find it difficult to keep up with you.... But he knows the paths not to be missed and allows you not to worry about the route, so trust him!
PHYSICAL LEVELS :
COOL = Throughout your stay you will cycle on wide tracks that lend themselves to contemplation, the pace is not very fast, although you will obviously have to pedal to make the bike move on mountain terrain. These are our "beginners" trips and outings, of easy level. Ideal for a first approach to electric mountain biking, for those who want an active holiday but have little opportunity to do sport on a daily basis
MODERATE = You are a more regular daily rider and enjoy challenging yourself, even if it means getting into the red sometimes. The pace of cycling and the trip remains cool and contemplative, but can include many steeper sections and longer climbs that you obviously have to endure physically and mentally to enjoy the cycling experience. Easy itineraries, Discovery mountain star trips or intermediate All Mountain trips are more likely to be found in this category
SPORTSMAN = Sport is your daily routine and sweating profusely is almost a goal of the day for you. Sometimes steep climbs that require good calves and big thighs, varied pedalling rates, relaunching, linking up with descents..., all the while keeping your wits about you of course! Many of our All Mountain Enduro trips take place at this pace
INTENSE = You have "the body" as we say back home, and the muscle tone and concentration capacity to withstand long distances and a series of terrains. So we go riding from morning to night, until we run out of two batteries if necessary. Good luck!
On foot, by bike (with or without batteries) or with the bike on our backs... , All of us have travelled the length and breadth of the Guillestrois Queyras and the Piedmont over the last 15 years.
With an eye for detail, we have taken the time to design unique routes through our various programmes, so that they can be adapted to each type of practice, to each level, to each type of audience. This is a long-term project that is now bearing fruit.
By working with local guides, each in their own way, they are able to adjust the routes in real time in order to offer you theperfect sequence that will match the level and expectations of the group
In order to develop this activity seriously and to offer a quality service at every stage, we have established a real cycle shop at the gates of the Queyras, in Eygliers.
We have several 9-seater vehicles and approved trailers, suitable for transporting ATVs.
The drivers are often guides or mechanics who are used to working together, which ensures a good flow, a good atmosphere and brings an extra service in the package when the bike needs to be repaired
Picnic buffets, refreshments based on local products, elaborate meals, etc. are also possible during incentive days or itinerant trips
We therefore have complete control over the logistical and material aspects. This makes all the difference in the field and is a real guarantee of quality and reactivity for you
Since the beginning we have worked closely with the hosts you will be staying with.
Cycling reception is improving year by year in the Queyras and the Hautes Alpes in general. In Italy, things are often already well in place
Although the "dormitory" or "3* hotel" formulas are possible to better fit the budget and expectations of everyone, we have chosen to build our stays as we would like to experience them.
Most of the time in "Gîte tout confort" formula, rooms to share (3-4 persons max) with sanitary facilities in the rooms.
For the itineraries, it is sometimes a bit more complex and we try to find the right balance between comfort, conviviality, good food without compromising the quality of the itinerary.
You will ride in small groups (Minimum 3 people - Maximum 8 people, or 7 people for enduro trips with logistical support)
More pleasant, easier to discuss together, less inertia, easier for the guide to give precious advice and to adapt to the level of the group, ... less technical incidents too... In short, all advantages!
Our tours are therefore calculated with the aim of keeping them "insured" with 3 people in the Queyras, 4 people outside and during the itineraries, while keeping the number of people reduced.
Copyrights GUIL-EBIKE 2023
ROUTE / GRAVEL = On reste ici sur la route ou l’on se permet de sortir de temps à autres des sentiers battus en fonction du programme et du matériel recommandé pour le séjour. Jamais de Monster gravel sur des terrains qui correspondraient mieux à la pratique du VTT, ici on avale les bosse et les kms, on se challenge physiquement sur les cols mythiques et/ou les petites routes secondaires. Quelque soit la monture, la bière vous attend à l’arrivée !
DECOUVERTE = Easy to moderate level tours that encourage contemplation and explanations of the natural and cultural heritage, where the difference in altitude is moderate, the risk of falling and the technical requirements are low. In star or itinerant form, in France or in the Italian Piedmont
ALL MOUNTAIN = Mountain oriented trips where the pleasure of pedalling and climbing takes on its full dimension. For those who already have a minimum of technical knowledge in both climbing and descending, who obviously like the adrenalin and technicality of single descents but who are more interested in contemplating the high altitude landscapes rather than accumulating descents at all costs
ENDURO = Still in the high mountains on shared or dedicated routes, with a clear focus on descent rather than contemplation. We still pedal but this time we increase the ratio with a morning shuttle to reach between 1200 to 1500m of D+ and 2500m of D-. Protective gear is highly recommended and respect for other mountain users is mandatory.
FURTHER TRAINING = Services focused on learning and riding techniques. In a course format with half-day teaching modules or in a stay format with often a half-day of improvement (depending on level) in the morning and hiking in the afternoon to enjoy the mountain. Mainly in the Guillestrois Queyras
BEGINNER = Pour vous le vélo est un moyen de vivre des vacances actives mais n’est pas une fin en soi. Vous ne maîtrisez pas encore les techniques de base du VTT (équilibre, passage des vitesses, freinage, maintien de vos trajectoires sur sentiers étroits…) mais vous êtes suffisamment à l’aise pour rouler sur des pistes forestières le nez au vent, tant que celles ne sont pas trop cassantes et rocailleuses. Le dénivelé et les sentiers de montagne vous inquiètent mais vous avez malgré tout envie de braver vos limites, voir même de progresser…
INTERMEDIATE = Vous êtes à l’aise sur votre vélo même sur single étroits mais beaucoup d’erreurs persistent. Partir en montagne ne vous inquiète plus vraiment à condition d’être prudent. S’engager dans des virages trop serrés, des pentes trop raides ou des sentiers trop caillouteux-racineux augmente la prise de risque et ne doit pas durer trop longtemps. Les sorties longues et intenses vous mobilisent beaucoup d’énergie et de concentration mais vous êtes malgré tout en mesure de poser pied à terre si la situation s’avère trop compliquée
CONFIRMED = Vous maîtrisez votre vélo en montagne quel que soit le terrain (franchissements, épingles, racines, cailloux, montées et descentes raides, singletracks) et vous êtes en mesure de garder toute votre lucidité même sur des longues journées. Vous avez encore une marge de progression technique pour améliorer les performances, la fluidité de pilotage… ou souhaitez juste peaufiner votre style et pousser le guide dans ses retranchements